La yerba mate, esa planta con un lugar especial en el corazón y la cultura de Sudamérica, tiene un ciclo de cultivo que es tan fascinante como su sabor. La plantación y cosecha de la yerba mate son procesos que requieren conocimiento, paciencia y un respeto profundo por la naturaleza.
La siembra de la yerba mate comienza con la recolección de semillas, que se lleva a cabo desde la segunda quincena de enero hasta abril, cuando los frutos alcanzan un color tinto-morado-negro. Este es el primer paso en el viaje de la yerba mate, desde la tierra hasta la taza.
Una vez que las semillas son recolectadas, el proceso de germinación en almácigos toma entre 7 y 8 meses. Después de este período, los plantines están listos para ser trasplantados al campo, un momento que marca el inicio de una nueva etapa en la vida de la yerba mate.
El período de implantación de los plantines en el campo varía según el método utilizado. Con plantines en macetas, este período se extiende del 15 de abril al 15 de septiembre, mientras que con plantines a raíz desnuda, se reduce a los meses de junio y julio. Este cuidadoso proceso asegura que cada planta tenga el mejor comienzo posible para su crecimiento.
La cosecha de la yerba mate es otro momento crucial. En Paraguay y el estado brasileño de Mato Grosso, la cosecha se realiza de marzo a septiembre; en los estados de Paraná y Santa Catarina, de enero a septiembre; en la región argentina de Misiones, de abril a junio; y en el resto de Argentina y en Rio Grande do Sul, de marzo a julio. Cada región tiene su propio calendario, ajustado a las condiciones climáticas y al ciclo natural de la planta.
La yerba mate no solo es una planta, es un legado cultural, un compañero diario para millones de personas y un símbolo de hospitalidad y amistad. Su cultivo es un reflejo de la relación armoniosa entre el ser humano y la tierra. Así que la próxima vez que disfrutes de un mate, recuerda el viaje que ha hecho y las manos que han ayudado a llevarlo desde las vastas plantaciones hasta tu hogar. ¡Salud por la yerba mate y las temporadas que marcan su camino!